Antes de reseñar el edificio herreriano que hoy admiramos, hay que aclarar que en este mismo lugar existió antes de 1595 otro edificio románico, parece ser, de tres naves. Así la describe en el año 1586 el visitador Fray Miguel de Santa María:“es de mampostería de piedra de tres naves, con seis pilares de piedra redondos… es baxa y obscura, y tiene tres altares: el mayor y los dos colaterales”ElPadreSigüenzaal referirse a dicho edificio lo llama  “la bárbara antigualla”

 Algunos nos preguntamos: ¿Por qué una nueva Iglesia? La respuesta no es tan fácil, ya que sería entrar en los pensamientos del mismísimo Rey Felipe II; aunque podemos afirmar que, en un principio, el monarca no tuvo ninguna intención de demoler el templo existente; sí la de trasladar la Virgen, patrona de El Escorial, de la ermita de  la Herrería a otra  que él  mismo mandaría  edificar en el término del pueblo. Por su parte, los vecinos de El Escorial, aunque no todos, siempre se opusieron  a que se  derribase su  Iglesia porque no estaba en tan mal estado de conservación como se quería hacer ver por sus detractores, y porque su derribo significaba  romper los vínculos establecidos con cuantos antepasados dormían para siempre bajo el solado del edificio.

Lo cierto es que entre 1586 y 1593 hay una serie de cartas entre el Rey, su secretario, y otras autoridades, que demuestran que se dudó entre reconstruir y arreglar la vieja Iglesia existente en el Escorial o construir una de nueva planta. El Rey Felipe II, primeramente, trató de repararla, como demuestra el hecho de construir en ella una tribuna desde donde participaba de los oficios religiosos.

El primer paso que Felipe II da, respecto a la Iglesia de El Escorial, es rogar al Papa que sea elevada a la categoría de Parroquia. Dicha petición es atendida por bula de Pío IV, dada el año 1563 por la que es desmembrada de la de Colmenar del Arroyo, de la que era anejo. Posteriormente, el Papa Sixto V conforme a las bulas de Gregorio XII, 15 de Mayo de 1585, establece que esta Parroquia pase de la jurisdicción de Toledo a ser “Diócesis Nullíus ” bajo la absoluta jurisdicción del Prior del Monasterio.

Capilla donde se venera a Ntra Sra de la Herrería desde 1595

Intentando dar respuesta a la pregunta del por qué una nueva Iglesia. Añado una reflexión que hace el historiador D. Gregorio Sánchez Meco, afirmando que el motivo verdadero es el interés del Rey y del Prior por crear un ambiente de paz y de tranquilidad alrededor del Monasterio; también debió influir en el monarca el informe que hace  Luis  Cabrera  de  Córdoba, guarda mayor de los bosques: “que dentro y fuera de dicha ermita ha avido cossas muy indecentes y de notable deservicio y ofensa de Dios” . El hecho es que Felipe II por“algunas causas  justas  y  consideraciones”determinóquelaermita seconstruyeseen el término de la Villa de El Escorial.

Si posteriormente cambia el Rey de parecer, y ordena construir un nuevo templo, donde al mismo tiempo se le dedique una capilla a la Virgen, fue debido a la petición que le hace el  Alcalde  Mayor  en nombre del pueblo. De esta manera, solucionaba dos problemas: cerrar lo  más  posible  los  espacios  monásticos,  y  acabar  con  los  gastos cuantiosos que suponía conservar la “ bárbara antigualla”. Eldía30de 0ctubre de 1593, una Cédula de Felipe II autorizaba a edificar, a sus expensas, la nueva Iglesia de San Bernabé según las trazas del arquitecto Francisco de Mora, discípulo de Juan de Herrera. Encargando  al  monje   jerónimo,  Fray  Antonio  de  Villacastín,  y firmando en 1594 con el maestro cantero  Pedro Gutiérrez  Ramírez las condiciones  para su ejecución.

Debido al seguimiento que Felipe II hizo de las obras del Real Monasterio, mantuvo una gran relación con esta pequeña aldea a la que, desde Aranjuez, el 8 de Abril de 1565, le concede el privilegio de Villa. Fray José de Sigüenza dice: “no había en toda la villa casa con ventanas y chimenea”. Felipe II entabló una gran amistad con su párroco, Pedro Montero, en cuya casa se hospedó; y con algunas otras personas, como es el caso de D. Miguel de Antona, quien por testamento donó a Felipe II unas propiedades para que se le dijesen misas y fuese enterrado en uno de los altares de esta iglesia . A Felipe II le debió caer muy bien desde un principio Miguel de Antona por sus dichos agudos, discretos y graciosos, de tal manera que llegó a ser Bufón; era conocido con el sobrenombre de “Velasquillo”, fue natural de Quintana la Redonda, Soria.

Como he señalado: ante la petición del Alcalde Mayor, representando a una parte del vecindario y los deseos del Prior del Monasterio de tener una Parroquia, que fuese prototipo y ejemplar de las demás, Felipe II rectifica su orden de construir la ermita y ordena edificar una nueva Iglesia, en la que una capilla se dedique al culto de la Virgen.

Según todos los indicios, la construcción de un nuevo templo fue el resultado exclusivo de los  intereses de los monjes jerónimos  y nunca una aspiración de los vecinos de la Villa .

La obra se adjudica parcelada en dos mitades:

• La parte del medio día se adjudica al equipo formado por el constructor Yuste González, Miguel Sánchez y Juan Aguado.
• La otra parte, la del cierzo, a los canteros Pedro del Carpio y Bartolomé

 Todos ellos habían realizado tareas de importancia en el Monasterio desde 1570.

El ritmo de construcción alcanzó gran velocidad. Una vez adjudicadas las obras, éstas comienzan el 1 de Enero de 1594 con la apertura de zanjas para los cimientos, poniéndose la primera piedra el 13 del mismo mes y año.

Dada la experiencia que Fray Antonio de Villacastín y los maestros constructores habían adquirido durante la construcción del Monasterio, la realización de esta obra fue rápida. En noviembre de 1594 estaba concluida la parte de albañilería básica. La obra de carpintería se le encarga a Andrés de León el 18 de Noviembre, y para el ladrillo  y la teja se contrata a Pedro Alonso. La rapidez de la obra fue tal, que a primeros de Enero de 1595 se pone en marcha las labores del tejado, y se encarga a Juan Gómez la realización del cuadro  del retablo principal. A finales de Julio de 1595 Rodríguez de Holanda cobra el salario por los 1040 panes de oro que había empleado en las bolas de los capiteles de las torres. A falta de la decoración y de  algunos detalles, el 21 de Septiembre de 1595 es bendecida por el Obispo de Segovia. El coste de la obra había sido de 60.000 ducados.

La planta de esta Iglesia  es un rectángulo de 42 metros de largo, 15 de ancho y 15 de alto.  Las  trazas  son  exclusivamente de Francisco de Mora, siendo esta Iglesia el último de los grandes edificios diseñado por el equipo de expertos, que durante más de treinta y cinco años colaboraron bajo la dirección de Felipe II y es, sin duda alguna, uno de los monumentos artísticos que mejor representa el estilo contrarreformista, surgido después del Concilio de Trento. Siendo sobre todo la obra de Francisco de Mora que mejor representa su personalidad artística.

Planta

Es de una única nave, utilizando los contrafuertes para formar capillas laterales.  Tiene cinco capillas en su  lateral  norte,  y cuatro en el lateral de mediodía. Esta distribución había sido ya empleada por Juan de Herrera en la Iglesia de Santa María del Alambra y en el Convento de Santo Domingo de la Calzada en Logroño, pero con una gran diferencia: Francisco de Mora no usa crucero, cubriendo con una gran bóveda de Cañón con penetraciones de lunetas.

Alzado

Destacan también las 12 ventanas laterales que se superponen sobre la cornisa, denominadas vanas termales, nombre procedente de las termas de Caracalla en Roma, que a semejanza de la Basílica de San Lorenzo de El Escorial divide el vano entre un arco de medio punto  en tres  espacios , matizando la luz y dándole  al edificio un carácter  clásico.

Ventanas laterales

La  Orientación  de  esta Iglesia es acorde con las normas litúrgicas:  su  orientación  es  hacia el oriente.  Tanto  fieles  como celebrante se debían dirigir hacia oriente  al orar.

La fachada principal es de una acertada composición, donde Francisco de Mora  consigue su estilo más personal al combinar torres y frontón. Aunque, sin lugar a dudas, lo que más impresiona es la robustez de  su fábrica de piedra, que llevó a afirmar al Padre Sigüenza,  que  desde  la  Celda  del  Prior  del  Monasterio  parecía   de “Plata”. Desde cualquier sitio que se la contemple se puede apreciar su belleza por su simplicidad de líneas, donde las curvas son las imprescindibles. Francisco de Mora trazó esta Iglesia sin la intervención directa de Juan de Herrera, pues éste, oficialmente, le había dejado el año 1593 todas las obras de El Escorial, debido a la precaria salud de su maestro.

Es en esta obra, en la que Francisco de Mora manifiesta su personalidad,  se detectan  claramente tres influencias:

• La de Herrera, que no es de extrañar, pues desde 1579 estuvo a su lado.
• La de Palladio, ejercida a través de los libros y grabados que este arquitecto procuraba a FelipeII.
• Y de las Iglesias germánicas, conocidas quizá por dibujos y grabados que Herrera tenía de sus viajes por Alemania

A estas influencias hay que añadir la intervención personal de Felipe II, que corregía y revisaba todas las trazas de sus obras.

Vista General del Altar mayor, Fotografía de antes de 1931,donde se puede apreciar que arriba a cada lado del calvario había unas estatuas, de San Santiago y de San Andrés. Y en  los laterales, encima de ambas puertas, como se puede apreciar en la   fotografía, existían unos murales o  cuadros…

Al entrar en el templo, lo primero que percibe el visitante es la grandiosidad de su espacio, admirándose  de su sobriedad,  de  la simetría y rectitud de sus líneas, y de su sillería de piedra. Como afirma

1. Gregorio Sánchez Meco : “es el canto más bello posible a la simplicidad y a la desnudez” y como  afirman  algunos  de  sus estudiosos: “mostrándonos cómo la pureza y rotundidad del lenguaje arquitectónico  puede ser la más bella decoración”.

El retablo, con la representación del martirio de San Bernabé, es el punto donde convergen todas las miradas. Este efecto lo buscó su artífice al crear ese gran espacio sin columnas, y donde sigue siendo importante la piedra; aunque aparezcan otros elementos como el ladrillo y el yeso. Las bóvedas están construidas con ladrillos, la central de 18 cm. de espesor consta de tres filas, mientras que las otras dos, Coro y altar mayor, son de 14 cm. de espesor, de tres filas igualmente.

Las paredes de las capillas están construidas con mampostería recubierta de yeso. El número de ladrillos empleados en la totalidad de la obra fueron de ciento cincuenta mil, encargados al tejero Pedro Alonso.

A la entrada nos encontramos con un vestíbulo que en su parte izquierda tiene una puerta que conduce al baptisterio, y a la derecha otra que conduce a una escalera que nos lleva al coro y a las torres. El altar mayor está elevado sobre el nivel de la nave en una gran hornacina cubierta con bóveda de cañón de distinta altura que la nave; en los laterales del altar mayor hay dos puertas: una conduce a la Capilla de Ntra. Sra. de la Herrería, y la otra a la sacristía.

Encima del vestíbulo y sobre una bóveda rebajada está el coro. Con una bóveda de cañón simétrica a la capilla mayor. Francisco de Mora coloca los altares de las capillas laterales paralelos al  altar Mayor, este hecho lo demuestra al encontrarnos unas hornacinas a modo de credencia.

DISTRIBUCIÓN  DE  LAS  CAPILLAS

 Comenzando por el lado del cierzo y por la capilla dedicada a Nuestra Sra. de la Herrería nos encontramos:La Capilla «Sacramental», en la que por respeto  al Sacramento no había Hoy es la capilla de San Sebastián. Todavía existen  vestigios de la cancela.

1. La capilla de San Miguel. Donada por Felipe II para enterramiento de la familia Susaña.
2. Capilla de Santa Enterramiento de Juan Gómez, pintor del cuadro del retablo. Este altar se quemó en un fuego de 1761, posteriormente se puso el Cristo de la Esperanza.
3. Capilla de La Soledad
4. Capilla de San

 Siguiendo por el lateral de Mediodía, y al lado de la Sacristía:

1. Capilla «Noli me Tangere». Jesús resucitado ante María Enterramiento de Miguel de Antona, bufón de Felipe II.
2. Capilla de San Francisco de Asís. (Virgen del Rosario dice Lorenzo Niño). Enterramiento de los ermitaños de la Herrería: El Hermano Nicolás, y el Párroco Montero, en cuya casa se hospedó Felipe II.
3. Capilla de Juan Enterramiento del  Párroco Juan Moreno por los años 1590-1600.
4.  Capilla de San Pedro. Enterramiento de los Párrocos.

LA CAPILLA DE NUESTRA SRA DE LA HERRERIA  

 Esta capilla dedicada al culto a la Virgen, Ntra Sra de la Herrería, era sin lugar a dudas la más bella. Pues fue decorada totalmente. Todavía se conservan algunos vestigios en la entrada a la misma o en la  cancela.

Únicamente nos han llegado las fotografías de cuatro de los antiguos retablos, que como se puede apreciar no existe en ellos ninguna estatua, sino pinturas de diversos santos.

Retablo de San Sebastián, en la Iglesia Parroquial de San Bernabé, de El Escorial. En él están pintados, además de dicho Santo mártir, San Blas, san Andrés , la Virgen de la Paz, san Idelfonso, Santa Agueday Santa Catalina.. No se sabe si es obra de Luis de Carvajal.

Altar de San Miguel, en la P arroquia de San Bernabé, de El Escorial ¿Es de Fabrizio Granello, o de su yerno: Bernardino de Agua? Según el testamento de Miguel García de Susaña, alcalde de El Escorial, hecho en 1607, aparecen retratados en el lienzo, dicho Miguel García, su mujer, Catalina “la Rubia” y su hijo Jerónimo  de Susaña, alcalde de El Escorial en tiempo de Felipe III.

Famoso cuadro del “noli me tangere” en la sepultura de Miguel de Antona “Velasquillo” cuyo retrato figura en el cuadro, atribuido a Barbosa. La Virgen es la del Rosario sacada en procesión de disciplinantes en el Escorial cuando las jornadas de Lepanto y  la invencible.

La tarea de decoración interior se les encomienda a Martín Gamboa, ensamblador, y al pintor  Juan  Gómez,  dirigidos siempre por el gran responsable de la obra en su conjunto, Francisco de Mora. Éste distribuye el espacio entre las gradas que acceden al presbiterio y el arco fajón que cierra el ábside en cuatro grandes espacios:

En el primero de los espacios, y más bajo, coloca el altar mayor.

Sobre el altar se abre un segundo espacio longitudinal, en cuyo centro había un templete donde se situaba la custodia; y detrás, a ambos lados, hay seis tablas;  los cuatro Evangelistas y otras dos: una de ellas  son  el martirio de San Lorenzo y la otra San Jerónimo penitente, que nos aclara la relación de esta parroquia con el Monasterio y con la Orden  Jerónima  (Figura  16).  Estas dos últimas tablas se unieron en una única  al desaparecer el templete y con el dibujo de esos dos soldados romanos se salvó la estética de un espacio sin pintura.

Las cuatro tablas  de los  evangelistas:

En el tercer y principal espacio, de mayor dimensión que los anteriores, de forma rectangular y franqueado por  dos  enormes columnas, con basa, fuste y capitel, nos encontramos con lo más importante de esta Iglesia, el punto donde Francisco de Mora desea que se dirijan todas las miradas: el Martirio de San Bernabé.

En el cuarto y último espacio, con el que culmina el retablo, nos encontramos con un friso triangular, que descansa sobre los capiteles de ambas columnas. En el centro se encuentra un cuadro conocido como el descendimiento, y a ambos lados se encontraban dos grandes figuras de los Apóstoles Santiago y Andrés, (figura 6) el uno por ser patrono de España y el otro por ser el patrón de la Orden del toisón de oro, cuyo gran maestre es el propio monarca. Ambas tallas son obra de Martín Gamboa.

El Dorado del Retablo fue encargado a Antonio de Viana. Entre 1597 y 1598 se hicieron y se colocaron las rejas que separaban el Altar Mayor del resto de la nave.

El cuadro de San Bernabé fue realizado por Juan  Gómez, cuñado de Francisco de Mora, después de haber concluido el retablo de la parroquia de Zafra. Juan Gómez había sido nombrado pintor del Rey por cien ducados anuales, y por la realización del Cuadro de San Bernabé se le pagaron al pintor cinco mil reales.

Una  vez  concluido el cuadro de San Bernabé,  Juan Gómez realizó las seis tablas antes mencionadas. El cuadro del descendimiento es de autor desconocido. El retablo se concluyó en 1597, como consta en el  mismo retablo,  dos años  después de  haber sido  inaugurada la Parroquia. Juan Gómez apenas pudo disfrutar de la contemplación de su obra, ya que murió el 24 de Noviembre de  ese mismo año.

Esta parroquia sufrió un gran expolio durante la guerra Civil española (1936-39). Desaparecieron todos sus ornamentos, que debían ser de gran valor, muchos de ellos adquiridos por Felipe II; el archivo parroquial de gran valor histórico; el órgano que Felipe II mandó construir para esta Parroquia, y todos los objetos sagrados de culto. Únicamente se salvó, como muestra, un acetre y el hisopo, al que más tarde me referiré. (figura 39) Se puede afirmar que la Guerra de 1936- 39 supuso para esta Parroquia un antes y un después, como en tantas y tantas otras realidades. A continuación deseo dejar constancia de la situación en la que quedó el cuadro de San Bernabé, y su posterior restauración por el lego, Fray Teófilo Galende , de la Orden de San Agustín. Esta Parroquia pagó un alto  precio  en  pérdidas  materiales, pero sobre todo por el martirio de sus dos sacerdotes: D. Victor Navalpotro, Párroco, y D.Antolín Rodríguez del Palacio, coadjutor, que apenas  llevaba  dos  meses  ordenado; con ellos fue también asesinado D. Arecio Mendoza, párroco de Torrelodones.

Detalles sobre los balazos que recibió en la guerra y restauración por el hermano agustino Teófilo Galente.

La diferencia entre Apóstol y discípulo es la siguiente: El discípulo es el que es llamado, Apóstol el que es llamado y enviado. San Bernabé Apóstol no perteneció al grupo de los doce elegidos por el mismo Jesús antes de la Resurrección, pero si  después  de Pentecostés. En el Capítulo 13 de los Hechos de los Apóstoles se nos narra como Bernabé es llamado y enviado: “Mientras estaban celebrando el culto del Señor y ayunando, dijo el Espíritu Santo: « Separadme ya a Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado. » Entonces, después de haber ayunado y orado, les impusieron las manos y les enviaron. También hay que resaltar la importancia de San Bernabé en los inic ios de la Iglesia, siendo veintitrés veces las que se le nombra en los Hechos de los Apóstoles; pero, sobre todo, donde Bernabé alcanza la máxima importancia es en su  papel de introductor de San Pablo ante los Apóstoles.

El cuadro es una composición didáctica de Juan Gómez para una mejor comprensión por parte de los fieles de la vida del Santo. Resalta la figura de San Bernabé siendo lapidado según la ley judía, mientras que el imperio romano castigaba con la muerte en cruz.

En la parte superior izquierda del cuadro está representado el hallazgo del cuerpo del Santo, del cual salen unos destellos de luz. La tradición nos señala esta invención cerca de Salamina, Chipre. Hallaron el Evangelio de San Mateo entre sus manos.

En la parte superior derecha,   el   autor   representa el momento  de  la  despedida  de  San Pablo y San Bernabé, (figura 29) que según podemos  apreciar en los Hechos de los Apóstoles hubo  falta de   entendimiento entre ambos a causa de Juan Marcos. Así nos lo narra Los Hechos de los Apóstoles en el Capítulo 15: “Bernabé quería llevar también con ellos a Juan, llamado Marcos. Pablo, en cambio, pensaba que no debían llevar consigo al que se había separado de ellos en Panfilia y no les había acompañado en la obra. Se produjo entonces una tirantez tal que acabaron por separarse el uno del otro: Bernabé tomó consigo a Marcos y se embarcó rumbo a Chipre; por su parte Pablo eligió por compañero a Silas y partió, encomendado por los hermanos a la gracia de Dios.  Recorrió Siria y Cilicia consolidando las Iglesias».